1869年5月10日，横贯北美大陆第一条太平洋铁路建成。1865年，美国首条横跨大陆的铁路动工修建，由于美西地区严重缺乏劳力，从中国引进大批劳工修建西段铁路，占铁路工人总数的85%。多达12000名、主要来自广东地区的华裔工人，于1865至1869年期间，参与铁路建设。美国劳工部5月9日首度将19世纪兴建横跨北美太平洋铁路的华裔工人，列入“劳工荣誉堂”，许多华工后代对美国政府正视被忽略的历史，感到相当光荣。太平洋铁路最艰险的路段，是由以中国人为主的工人修建的。在中央太平洋铁路公司的铁路工人薪水发放记录中，华工的比例在工程后期甚至高达95%。华工在极其危险的工作环境下做出艰苦卓绝的努力，用炸药打通了贫瘠的内华达山脉，帮助重塑了美国西部地理及社会版图。