传说天后赫拉派斯芬克斯坐在忒拜城附近的悬崖上，拦住过往的路人，用缪斯所传授的谜语问他们，猜不中者就会被它吃掉，这个谜语是：“什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？腿最多的时候，也正是他走路最慢，体力最弱的时候。

”俄狄浦斯猜中了正确答案，谜底是“人”。

斯芬克斯羞愧万分，跳崖而死（一说为被俄狄浦斯所杀）。

据阿波罗多洛斯记载，斯芬克斯是厄喀德那同她的儿子双头犬奥特休斯所生。

斯芬克斯的人面象征著智慧和知识