武昌之战，朱元璋率6位名将上阵，10万“汉军”战败，皇帝陈理、大将张定边投降。陈理年纪尚小，朱元璋并未责怪，还册封他为归德侯；陈友谅一家老小也都得到恩赐，衣食无忧。

元末群雄并起，陈友谅、张士诚、朱元璋、陈友定、方国珍、明玉珍，在江南一带厮杀。相对而言，陈友谅兵马众多，领地广阔，还占据长江上游，有高屋建瓴之势。张士诚占据江浙，财税充裕，士兵装备精良，实力不容小觑。

朱元璋则比较尴尬，夹在陈友谅、张士诚中间，且周边强敌林立，战略环境非常糟糕。为了消灭朱元璋，陈友谅经常联络张士诚，想两面夹击南京，然后平分天下。谁知，陈友谅、张士诚却打不赢朱元璋，还被各个击破。

自古帝王用兵，没人能跟朱元璋掰手腕。且不说从南方北伐获胜，朱元璋还可以从下游攻取上游，“逆水行舟”，以少胜多，确实够厉害。为行文方便，朱元璋麾下的兵马叫明军，而非“宋军”、“红巾军”、“西吴军”等。

1360年，陈友谅用铁锤砸死徐寿辉，自立为帝，建国“汉”，史称“陈汉”，定都武昌。接着，陈友谅率30万大军东征，在应天郊外被朱元璋埋伏，战船又搁浅，“汉军”损失惨重。朱元璋乘胜追击，夺取安徽、江西广大地区。

1363年，陈友谅联络张士诚，希望两面夹击南京，共谋大业。张士诚派吕珍率10万大军北上，攻打安丰，想抓住韩林儿、刘福通。韩林儿，“韩宋”皇帝，朱元璋名义上的“君主”，不得不救援，否则无法安抚“红巾军”将领。

南京兵力空虚，陈友谅乘势从武昌东征，率60万兵马出击，“首战即决战，一战定天下”，信心满满。可惜，陈友谅麾下没有得力谋士，“汉军”没有直接攻打南京，而是非要去攻打南昌，这就给朱元璋机会。

洪都之战，朱文正率3万兵马严防死守，坚持85天，挡住了陈友谅的60万大军，为朱元璋增援赢得时间。安丰之战，常遇春奋勇出击，三战三捷，吕珍一败涂地。救回韩林儿后，朱元璋亲率20万大军增援南昌，与陈友谅在鄱阳湖对决。

鄱阳湖之战，朱元璋以少胜多，陈友谅阵亡沙场，“汉军”损失三十几万。大将张定边血战厮杀，打开一条血路，掩护陈理突围而出，回到武昌。此时，张定边收集溃军，又从各地抽调援军，武昌城内兵马十余万。

“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，朱元璋乘胜追击，率徐达、常遇春、傅友德、廖永忠、朱亮祖、华云龙等6位名将上阵，围困武昌。布局完毕，朱元璋与徐达从武昌返回，对付张士诚。

朱元璋返回后，张定边重振旗鼓，屡次出城袭击明军，“汉军”声势大振。张定边是猛将，又善于用兵，除了徐达、常遇春，张定边可以无视其他将领。明军久攻不下，朱元璋只好率徐达等人再次返回武昌，力求一举拿下城池，解除东征张士诚的后顾之忧。

廖永忠率水师主力进驻鹦鹉洲，截断湖南援兵，同时封锁江面，不让一粒粮食进入武昌城。朱亮祖率兵攻打鄂西北，阻挡西北方面之敌，华云龙协助；徐达、傅友德正面进攻；常遇春率五千精兵，前往截击张必先援军。

“汉军”占据高冠山，架设火炮轰击明军。傅友德率一百余精锐，冒着枪林弹雨冲刺，“汉军”万箭齐射，傅友德面颊中箭。忍着剧痛，傅友德拔出箭镞，继续冲杀，肋下又被射中。即便如此，也挡不住傅友德的进攻。

傅友德如此勇猛，明军士气高昂，即便是枪林弹雨，也前赴后继，终于夺取了高冠山，取得了制高点，可以俯瞰武昌全城。高冠山激战之际，张定边亲自率兵出城，突袭明军大营。徐达早有防备，并在张定边撤兵途中设下埋伏，“汉军”死伤惨重。

丢失了高冠山，张定边出击失败，廖永忠又封锁江面，武昌城内人心惶惶。张定边继续抵抗，并书信张必先，让他火速从岳州来增援，一起夹击朱元璋。张必先也是一员悍将，且深受陈友谅赏识，对“陈汉”朝廷忠心耿耿。

张必先率数万兵马出征，连战连捷，扎营洪山，与武昌互通声势。大将常遇春率5千明军冒死冲锋，杀入洪山大营，擒拿张必先，并将其拉到武昌城下示众，瓦解“汉军”的斗志。

张必先战败，武昌粮草耗尽，张定边也无能为力。此时，朱元璋派陈友谅的谋士罗复仁入城，劝说陈理投降，承诺保全他们一家老小。大势已去，张定边带着陈理出城，投降朱元璋。

陈理不过是十几岁的孩子，朱元璋没有责怪他，武昌府库的财物，任由陈理挑选使用。回到南京后，陈理册封归德侯；陈友谅的父亲陈普才，册封承恩侯；陈友谅兄长陈友富，册封归仁伯；二哥陈有直，册封怀恩伯；阵亡的陈友仁，追赠康山王。

武昌之战，十几万“汉军”战败，“陈汉”王朝灭亡，但陈友谅的一家老小，都得到优待，衣食无忧，且善终。大将张定边，不愿意为明朝效力，退隐山林，朱元璋也同意，没有为难他。