临海古城在明代抗倭斗争中作出了巨大的贡献。

抗倭名将戚继光在临海八年，会同台州知府谭纶改造了临海古城墙的结构，将其加高加厚，并创造性地修筑了十三座二层空心敌台，极大地增强了防守能力。

戚家军以临海古城为据点，策闽浙沿海守防，屡败倭寇九战九捷，洗雪国耻，扬眉吐气，大振国威。

后来，由于北方长城防务的需要，朝廷特将戚继光、谭纶调到北京委以重任。

戚继光在任蓟镇总兵时，将他在临海修筑城防的经验，运用到北方长城的增扩加强上。

庆历五年(1045年)，知州彭思永重修城墙。