1984年淮南市和重庆、大连、青岛、无锡等城市一起被国务院批准为“较大城市”，淮南是安徽省重要的工业城市。全市形成了以煤炭、电力、化工为支柱，医药、建材、纺织、机械、电子、轻工、高新技术等门类较齐全的工业体系，拥有工业产品万余种。所以被列为大城市。