中国的一、二级阶梯界线是昆仑山、阿尔金山、祁连山、横断山脉的东端；川藏版铁路，起于权四川盆地成都平原，东西横穿横断山脉至青藏高原拉萨平原，沿途翻越二郎山、折多山、高尔寺山、沙鲁里山、芒康山、他念他翁山、伯舒拉岭和色季拉山等众多山脉；沿线跨越大渡河、鲜水河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江、帕隆藏布江、尼洋河等诸多河流。位于印度洋板块和欧亚板块大规模碰撞挤压而隆升的青藏高原及其边缘地带，穿越横断山、念青唐古拉山和喜马拉雅山。