作为北京铁路局机来务段的一张名片，自李东晓创造了中国高铁的众多“第一”。北京机务段第一批由电力机车司机考取200公里时速动车组驾驶证的先行者；第一批由200公里动车组转型学习350公里动车组的司机；持有使用《中华人民共和国铁道部CRH3型动车组第0001号驾驶证》——由铁道部部长刘志军亲手颁发，因此他被称为中国高铁“一号司机”；驾驶着CRH3型001号动车组，在京津城际铁路试运行期间，跑出了394.3公里/小时的“中国第一速度”；2008年8月1日，京津城际铁路开通之际，驾驶的“001”号动车组，执乘了第一趟北京南至天津的高速动车；同年10月25日，在由全国总工会举办的“全国职工技能大赛”上，技压群雄，勇夺“动车组司机比赛”第一名，被组委会授予“全国技术能手”、“全路技术能手”称号；2009年10月1日，李东晓以一名动车组司机的身份，参加了国庆60周年盛典群众游行。从时速几十公里到时速350公里，不过短短数年。在呼啸猛进、不断加速的中国列车上，李东晓——一位中专毕业的普通工人，始终驾风驭电疾驰在最前列，他成为中国铁路的“提速先锋”。