这与人口的分布来有关，澳大利自亚的人口主要分布在东部沿海，广大的中部和西部地区人口稀少。 东、南部沿海地区，开发较早，经济发达，人口稠密，修建铁路能够获得广阔客源和货源，而中、西部地区为荒漠带，人口稀少，只要修建贯通南北与东西的铁路干线，配以公路线路则可，不需要修建稠密铁路网。