当时铁路纵贯线是经过台中，也就是没有海线这段。山线的坡度大约千分之二十五，客运列车比较轻没甚么问题，但货运列车可就很常爬不上去，日治时代后期就常常发生滞货事件(就是一堆货运列车堆在苗栗开不过去)，后来台湾总督府就决定在海边再开一条平稳铁路供货车行走(也就是海线)。目前台铁年年亏钱的状况下，不可能再开一条铁道经过沿海，不仅浪费钱也没必要。交通部在沿海开发了台61线滨海快速公路开通后北从台北港南到台南四草，云林的话就有台西跟麦寮两个交流道，路线限速90公里但可以开到100(交通部的10公里缓冲)，应该明年中就可以全线通车。