九一八事变发生之后，张学良下的第一个命令是不要扩大事端，对于日本人的挑衅必须忍耐。结果是日军在九一八事变之后用了两天时间就占领了长春，10月份日本人占领锦州。次年二月日军彻底占领东北，东北全境沦陷。东北沦陷得这么快，从表面上看张学良似乎要负最大的责任，但实际上真正要为东北沦陷负责的应该是蒋介石。

随着近年来有关于九一八的军事文件的解密，我们对于九一八事变的了解也越来越多。其实在九一八事变发生之前，蒋介石就发过电文给张学良，要求张学良避免和日本人发生矛盾。而后事变发生后，蒋介石下令全国各地禁止出现激烈的反日运动。而张学良在事变发生之后，曾经发过电文要在关外的东北军进行自卫，抵抗日军侵略，并且将关内的东北军调到锦州进行防御，“不抵抗”这顶帽子应该戴在蒋介石头上才对。