湘西来土家族苗族自治州隶源属湖南省，是湖南省唯一的少数民族自治州。位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处。1952年8月成立湘西苗族自治区，1955年改为湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。

湘西州位于东经109°10′~110°22.5′，北纬27°44.5′~29°38′之间。管辖7县1市，国土面积15462平方公里。湘西州属亚热带季风湿润气候，具有明显的大陆性气候特征。

2015年，湘西州常住人口为263.45万人，其中城镇人口108.36万人，城镇化率41.1%；其中以土家族、苗族为主的少数民族占77.21%。2015年湘西州实现地区生产总值512亿元，比2013年增长9.2%。[1]

湘西州历史悠久，文化灿烂，辖区内首批国家历史文化名城凤凰县、2015年入选首批国家全域旅游示范区，州内人文古迹众多，老司城及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。湘西也是武陵文化的发源地之一。