19世纪初，人类历史上第一条铁路在英国修建。这主要因为英国是工业回革命的诞生地。英国工业革命中答诞生的蒸汽机，使铁路建设有了动力基础；冶炼技术又提供了钢轨和车体材料。但最重要的是，工业革命使英国的生产力飞速发展，有了大宗货物运输需求和客流的长途运输需求，换言之，铁路有了社会需求。因此，才有人投资铁路。这就是为什么铁路诞生在英国。