1980年，缅甸妙务一间著名的寺庙般陀喇佛寺的住持务舍葛帕喇大和尚与五位男信徒发心一齐上妙务蒲甘山，修复倒塌的蒲甘山佛塔及大佛。在清理的过程中，他们发现纯金佛塔内置有一颗佛牙，同时获得各种佛舍利子，这个发现并没有对外公布。2001年1月中旬，般陀喇佛寺筹委会委员，正筹建一座佛殿和两层楼高的佛教古文物展览馆，由于筹款艰巨，该委员会恳请法照法师出力资助。筹委会为佛教奉献的精神感动了法照法师，法师欣然答应他们的要求。2001年8月中旬，筹委会亲自陪法照法师和其信徒前往般陀喇佛寺参拜该寺珍藏出土逾200年的佛牙，同时会见住持务舍葛帕喇大和尚。法照法师与务舍葛帕喇大和尚，两位大德高僧一见如故，彼此交换不少弘法的心得。隔年年初，务舍葛帕喇大和尚应法照法师之邀，前来新、马、泰三国参观。他到过了法照法师创办的护国金塔寺和慈光福利协会，深深地明白法照法师不只协助缅甸修复佛塔，更在新加坡广施慈悲。2002年8月4日，务舍葛帕喇大和尚决定将自己在1980年发现的佛牙交委法照法师监护，嘱咐法照法师若有因缘成就，发心兴建寺庙供养佛牙舍利，让世界各地佛教徒齐集新加坡瞻礼佛牙，藉此与佛结缘增长福智。务舍葛帕喇大和尚于2002年12月11日，安详圆寂。法照法师接受了务舍葛帕喇大和尚的托付后，便是面临考验的时刻。首先法照法师发愿闭法华关一年。在闭关期间承蒙三宝功德加持，法照法师经已冥想出，以佛教曼陀罗的概念结合唐代佛教的建筑风貌来兴建，并取名新加坡佛牙寺。古代建筑风韵，自然要以历史悠久地点相配合。牛车水，这个南来华人的发祥地，中华文化的根基所在，也是法照法师幼年的成长之地，这个充满文化魅力和集体记忆的宝地，也成为了建寺的考虑地点之一。