西南交通大学是教育部直属的全国重点大学，是教育部批准正式成立研究生院的大学，是国务院学位委员会首批批准的具有博士、硕士学位授予权的单位，也是首批进入“211工程”建设的全国重点大学。西南交通大学从五十年代开始招收和培养研究生。自1978年国家恢复研究生招生制度和1981年《中华人民共和国学位条例》实施以来，西南交通大学的研究生教育得到了积极、快速地发展，取得了令人瞩目的成绩。现已建有学科、专业比较齐全的学位授权体系，建立起学士、硕士、博士以及博士后多层次、多类型的高层次人才培养体系。建有8个一级学科博士学位授权点、56个二级学科博士学位授权点、10个一级学科硕士学位授权点、130个二级学科硕士学位授权点和5个专业学位授权点，学位授权范围覆盖了12个学科门类，44个一级学科；建有8个博士后科研流动站。牵引动力国家重点实验室依托西南交通大学，实验室是国家计委计科技[1989]32号文批准建设的国家重点开放研究实验室，原主管单位为铁道部，现主管单位教育部，实验室于1989年正式开始筹建，1993年8月初步建成，并由铁道部批准开放运行，1995年正式接受国家研究、试验任务，经近2年的试运行，1995年11月通过国家验收。1998年参加了教育部组织的预评估，2003和2008年的国家评估中两次被评为优秀国家重点实验室。目前是现代轨道交通国家实验室的筹办单位之一。西南交通大学拥有良好的科学实验条件，建有我国交通系统唯一的牵引动力国家重点实验室、轨道交通国家实验室和24个省部级重点实验室，建有交通运输工程研究生创新实践基地，形成了以国家重点实验室为龙头，省部级重点实验室为骨干的一批高水平的科学研究试验基地。良好的科研环境和先进的试验仪器装备，为研究生开展创新性研究，培养创新能力提供了强力支持和条件保障。