宣纸比较容易损坏。棉料宣纸是指原材料以稻草为主，檀皮含量在40％左右的纸，较薄、较轻，纸性绵软、手感柔润、润墨性强、适用一般绘画和书法，但纸薄，不宜用力过重。

按加工方法分类，宣纸分为一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。

生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。

宣纸的起源

关于差戚宣纸的起源在泾县有这样一个传说：东汉造纸家蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南以造纸为业，很想造出一种世上最好的纸，为师傅画像修谱，以表怀念之情。

但年复一年难以如愿。一天，孔丹偶见虚冲陵一棵古老的青檀树倒在溪边。由于终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一 缕缕修长洁净的纤维，孔丹取之造纸，经过反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是后来有名的宣纸。

宣纸中有一种名叫“四尺丹”的，就是为了纪念孔丹，一直流传至今。 胡侍的《珍珠船》中说到在唐高宗时，宣州有个修行和尚，为了抄佛经《严华经》，曾奉旨栽培了许多楮树，用以制造宣纸。宣纸的原料是檀树皮。

楮树类似檀树，可能是这个和尚或 者作者把檀树误认为楮树了。《新唐书．地理志》载有：唐代“安徽宣州府产宣纸，年年进 献皇帝。”可见，宣纸那时已有名声了。判核