这是目前一种流行于西非、中非等地的烈性病毒，最早于1976年在扎伊尔（今刚果民主共和专国）的属埃博拉河附近被发现，所以得名埃博拉病毒。埃博拉病毒属于丝状病毒，可引起当今世界上最致命的病毒性出血热——埃博拉出血热，表现为高热、恶心、呕吐、腹泻、全身酸痛、体内外出血等，患者最终可能会因失血过多、中风、心肌梗塞、多发性器官衰竭等原因痛苦地死去，死亡率高达50%-90%，且该病毒可通过体液传播等方式快速传播。该病目前没有任何有效的疫苗和抗病毒药物（包括利巴韦林和干扰素）能够防治，对感染者只能进行相关的支持治疗。人类对埃博拉病毒的了解仍极为有限，加之其极高的生物危险性，故属于最高生物安全等级（BSL-4）的病毒。另外，由于气候变化，经济全球化等原因，不排除该病毒的分布进一步扩大的可能。