普通法系的特点是以判例法为主，成文法典为辅助，注重实际问题的处理，灵活性强。 大陆法系的特点是以成体系的成文法典为主，注重法律体系的严密和完整性，灵活性相对较差。 国际贸易法更多的是一种国际上的交易惯例，传统的国际贸易法更偏向于普通法系中的习惯、判例法。而现在的趋势是两大法系在逐渐靠拢，互相弥补，因此国际贸易法中的一些稳定性的原则和程序等会逐步被统一起来，完善成有体系、稳定的法典。当然因为国际贸易法本来更换快、灵活等特点，交易惯例和判例依然有重大作用。