主要原因是地中海起源于当时非常发达的阿拉伯地区和不发达的西欧地区。这两个地区的生活和文化差异很大，发展相当不平衡，所以每个地区都需要自己需要的东西，这就导致了贸易。而且从希腊开始就是一个繁荣的贸易区，但是被罗马帝国的崩溃和蛮族的入侵所阻隔。