割袍、断臂，应是两个典故，是并列的。

过去，人们生活水平都很低，一件衣服一家人轮着穿；后以同袍为亲情象征，割袍为断绝情谊。所以，江湖上也以割袍为断绝情义。划地绝交，也是这个意思，就是划清界限了。

断臂，应是典出王佐断臂，深入金营策反陆文龙。抛开“苦肉计”，则为示仇，也有断义之意。

曹操割袍断须，完全是为了逃命，不算什么典故，与割袍断义的意思也没任何联系。

割袍断义也好，割袍断袖也罢，都是一个意思，割袍就含有断义的含义，割袍是表象，断义是目的。所以，割袍断义是偏正词组，而割袍断臂则是并列词组，即绝交、示仇的意思。而绝交未必就一定是示仇。用割袍断臂，则二者兼而有之，既绝交，又示仇。