唐僧因为是释迦摩尼二弟子金蝉子转世，所以叫做“金蝉子”。

去西天取经的“唐僧”原是释迦牟尼如来佛的二徒弟“金蝉子”(又称金蝉长老)转世唐三藏由金蝉子转世为真灵东土大唐高僧喻有“金蝉脱壳”之意,所以人们将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征，因此在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。