贝加尔湖是构造湖——断裂凹陷湖或称之为断陷湖。它形成于2500万年前，亚欧板块内部的张裂而成，是世界最古老的湖泊之一。 这类湖泊的特点是形成时间久远，且湖盆深邃。 就贝加尔湖而言，它是世界最深湖泊。