皮亚杰在对儿童进行临床实验法研究的基础上，把儿童的认知过程分为四个阶段，分别是感知运算阶段，具体运算阶段，前运算阶段和逻辑运算阶段。

皮亚杰认为，儿童认知的发生和发展是按照上述四个阶段按顺序进行的不同阶段，儿童具有不同的认知发展特点，所以说教育者要根据每个阶段儿童发展的特点，对他们进行教育，让儿童建立起每个阶段应有的图式，在同化和顺应当中达到平衡