“铁冠道人”的名号苏轼也曾用过，所以元末明初的铁冠道人只不过是后世人给他安上的，并非他自我命名。

铁冠道人的本名叫张中，他曾屡次参加科举考试，始终没有中第，失落之际，他偶遇高手传授阴阳术数，从此掌握了天地玄机。

对于张中的生平事迹有两种说法，一种说法认为他最早传授刘伯温，然后便隐居深山，不问俗事，后来有不少以他名字命名的著作，都是伪作。