明朝皇帝里面比较出名的有明成祖朱棣，他本是明太祖朱元璋第四子，文武全才，但没有继位的机会。

朱元璋死后传孙不传子，而初继位的侄子又急于削藩，朱棣借机“靖难”起兵，与侄子大打出手，最后，杀入南京，夺得天下。只可惜侄子皇帝下落不明，成了朱棣心头病。

――朱棣在位期间年号永乐，他组织编纂《永乐大典》、带兵扫荡北元残余势力、迁到北京等，是明朝有名的皇帝。

而与朱棣同时期，他身边的最有名的宦官则非郑和莫属。郑和在“靖难”中因功受到朱棣赏识，奉朱棣之命六下西洋，虽说肩负着寻找下落不明侄子皇帝的秘密使命，但其在促进中外经济文化交流方面作出的贡献，远大于此，可谓是名臣宦官。