这则故事出自《史记•廉颇蔺相如列传》，讲述的是战国时期发生在赵国的丞相蔺相如和大将军廉颇的故事。“完璧归赵”事后，蔺相如因有功被封为上卿，位在廉颇之上，廉颇不服便总是找茬要当面羞辱蔺相如，面蔺相如总是尽量回避和礼让，不与廉颇发生冲突，并讲出“礼让将军不是惧怕，而是国家利益为先，个人荣辱在后”的话语。

廉颇醒悟，脱下上衣，背负荆条，上门请罪。

历史故事负荆请罪

战国时期时期，赵国得了一件名叫和氏璧的稀世珍宝。秦国为得到和氏璧，假意说愿意以十五座城池来换取换和氏璧，双方相会于渑池。随侍赵王的蔺相如因不辱国体，完璧归赵，后就被封为上卿。

得知蔺相如居官于自己之上的赵国将军廉颇，居功自恃，心气不服，处处扬言要羞辱蔺相如。知晓此事后的蔺相如为保朝堂和睦，始终隐忍回避。

最后蔺相如谦抑自虚，以国家利益为先的大义感动了廉颇。自觉羞愧的廉颇就脱掉上衣，背上荆条，亲自去蔺相如府上请罪，两人不计前嫌后成为知己。