十六国处在晋朝和隋朝的中间，十六国指的是东晋灭亡之后，在中国出现的朝代，最后由杨坚建立的隋朝为终结，大概持续了几百年的时间。该时期自304年李雄和刘渊分别在汉地巴蜀建立成国（成汉）、在中原建立汉赵（后称前赵）时起，至439年北魏拓跋焘（太武帝）灭北凉为止。