故事是这样的，有一天，孟子的妻子独自在卧室休息，因为没有其他人，她便放松地将双腿叉开坐着。这时，孟子走了进来，一向守礼好德的孟子看到妻子这样坐着，非常生气。

原来，在古时双腿伸开而坐是种傲慢 无礼的表现，人们称这种动作为“箕踞”，就是形容这种坐姿看起来像箕一样。孟子走出房间，一见到孟母就说：“我要把妻子休回娘家去。”孟母问道：“这是为什么？”孟子说：“她既不懂礼貌，又没有仪态。”孟母问：“因为什么而认为她没礼貌呢？”“她双腿叉开坐着，箕踞向人，”孟子回答说，“所以要休她。”“那你又是如何知道的呢？”孟母又问，孟子便将刚才的事情告诉了孟母。

孟母听完，对他说:“ 那么没礼貌的人应该是你，而不是你妻子。难道你忘了《礼记》上是怎么教人的？进屋前，要先问一下里面是谁;上厅堂时，要高声说话，为避免看见别人的隐私;进房后，眼睛应向下看。你想想，卧室是休息的地方，你不出声，不低头就闯了进去，已经失去了礼，怎么能责备别人没礼貌呢？没礼貌的人是你自己呀!”这番话让孟子恍然大悟，心服口服，再也不提休妻的事了。