在历史上，俄罗斯习惯称呼《圣经·旧约》中的君主为沙皇，因而使这个称谓带有神圣感；同时俄罗斯人也尊称拜占庭的君主为“沙皇”，而且他们又认为俄罗斯的大公们是拜占庭沙皇的臣子和最后的合法继承者。因而俄罗斯人在内心对于“沙皇”一词有非常强烈的神圣和世俗的双重尊崇。