当船只从上游向下游航行时，将下游闸门关闭，上游闸门打开，河水自然会灌入水坝中间的航道，直至航道水面通上游水面平齐，这时船只驶入水坝，关闭水坝上游闸门，打开下游闸门，这是水坝中的河水自然会从下游闸门向外流走，直至水平面与下游水面平齐，这是船只在从水坝中驶出，这样一来船只就顺利通过水坝啦。

船只从下游驶向上游同理，先关上游闸门开下游闸门，待船只驶入大坝内，关闭下游闸门，打开上游闸门，在水坝中水平面同上游水道水平面平齐时，船只驶出上游闸门，通过水坝。