原诗如下：

佚名《惜阴》

古人惜光阴，贵于惜黄金。

光阴金难买，黄金失可寻。

大禹惜寸阴，陶侃惜分阴。

吾辈方少年，更应惜秒阴。

晋·陶渊明也有一首表达类似含义的：

盛年不重来， 一日难再晨。

及时当勉励， 岁月不待人。

这是陶渊明《杂诗》中第一首(“人生无根蒂”篇)的最后四句。这四句语意连贯，形象完整，故亦可独立成章，人们常常引用，标为《惜阴》。