在C语言编程中，处理JSON数据并不是一件简单的事情，因为它不像一些高级语言那样拥有原生的JSON支持。但是，通过一些第三方库，我们仍然可以在C语言中优雅地处理JSON数据，并将其以压缩的格式返回。本文将介绍如何使用C语言中的json-c库来解析和生成JSON数据，并使用zlib库来进行压缩。

首先，确保你已经安装了json-c和zlib库。这些库通常可以通过操作系统的包管理器安装。例如，在Ubuntu上，你可以使用以下命令安装：

sudo apt-get install libjson-c-dev libz-dev

接下来，我们将分步骤展示如何在C语言中实现这一功能。

1. 引入必要的头文件：

#include <json-c/json.h>
#include <zlib.h>

2. 创建并填充JSON对象： 我们需要创建一个JSON对象并填充它。这里是一个简单的例子：

json_object *obj = json_object_new_object();
json_object_object_add(obj, "name", json_object_new_string("John Doe"));
json_object_object_add(obj, "age", json_object_new_int(30));

3. 将JSON对象转换为字符串： 使用json_object_to_json_string()函数将JSON对象转换为字符串。

const char *json_string = json_object_to_json_string(obj);

4. 压缩JSON字符串： 现在我们将使用zlib库来压缩这个字符串。

uLongf destLen = compressBound(strlen(json_string) + 1); // +1 for null terminator
Bytef *dest = (Bytef *)malloc(destLen);
compress(dest, &destLen, (const Bytef *)json_string, strlen(json_string) + 1);

5. 将压缩后的数据返回给调用者： 你可以选择将压缩后的数据作为文件输出，或者通过某种API返回给调用者。

// 这里我们只是示例性地输出到文件
FILE *fp = fopen("compressed_json.json.gz", "wb");
fwrite(dest, sizeof(Bytef), destLen, fp);
fclose(fp);
free(dest); // 记得释放内存

通过上述步骤，我们成功地使用C语言处理了JSON数据，并以压缩格式返回了它。在实际的应用中，你可能需要根据具体的需求来修改和优化这个过程。

请记住，处理JSON和压缩数据时要特别注意内存管理和错误处理，以保证程序的稳定性和安全性。