在生物界中，各种生物互相依存，它们是由食物链或食物网联系在一起的。能量以食物的形式在食物链中传递。利用能量将简单物质变为食物的生物就是生产者。生产者可以制造自己的食物，它们形成食物链的第一营养级。绿色植物是最重要的生产者。