在古人看来，男女性事不可直言，因为受到伦理纲常的影响，洞房之事也就成了最害羞之事。因此，古人就会采用诸多雅称来代指房事，使用最多的称呼为云雨之欢，当然也会用其他词来代替，如颠鸾倒凤、鸳鸯交颈、洞房花烛等。

洞房的称谓十分古老，据说源于原始社会的洞穴时代。后又叫帐房，现多称新房，但如今许多乡村仍沿袭洞房之说。

但闹洞房的说法直到先秦时期才出现的。只不过当时婚礼十分淳朴、肃穆。孔子在《礼记·曾子问》中描述当时闹洞房的情景时说：“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”这反映了先秦婚礼没有喧嚷纷闹大操大办的场面，有的只是淳朴的风尚，即便是有人闹洞房，恐怕也只能小闹一下。