刘弗陵比刘病已出身高贵，刘弗陵是汉武帝刘彻的儿子和太子刘据是亲兄弟。但刘据因巫盅之案被废之后身死，刘病已是刘据的孙子侥幸不死是在牢中长大的，后流落民间，只因刘弗陵体弱多病没留下儿子，才有机会让流落民间的刘病已成为了汉宣帝。