从字面上理解就是，既爱自己也爱别人，与人交往要彼此有利。墨家创始人墨子认为，当时社会的“大害”、“巨害”是国与国之间的战争和人与人之间的争夺，而造成这种现象的根本原因就是由于人们不相爱。

因此，他主张国与国之间，人与人之间，都应当“兼相爱，交相利”，若使天下的人都彼此相爱，国与国不互相攻打，人与人不互相争夺，没有盗贼，君臣父子都忠孝慈爱，这样天下就可得太平。